一項新的研究表明，如果狗狗正經(jīng)歷著艱難時期，它的皮毛就會跟人的頭發(fā)一樣變得灰白。研究人員發(fā)現(xiàn)，跟那些不焦慮沖動的狗狗相比，那些被主人判斷為焦慮沖動的狗狗更容易變得早熟并在鼻口處長出灰白的毛發(fā)。

“基于我多年來對狗的觀察和與狗共事的經(jīng)驗，我一直疑惑，處于高度焦慮和沖動狀態(tài)的狗是否會相對應(yīng)地在鼻口處長出更多的灰白毛發(fā)。 ”研究帶頭人卡米爾·金(Camille King)說。她于2001年在北伊利諾伊大學(xué)的成人和高等教育項目中取得了博士學(xué)位，目前在美國丹佛進行動物行為實踐研究。

為進行更加深入的研究，研究人員探訪了科羅拉多的汪星人公園、獸醫(yī)診所和其他場地，他們向400只狗狗的主人發(fā)放了調(diào)查問卷。這些調(diào)查問卷涉及了狗狗的行為、年齡及健康狀況。在狗狗主人完成這份42道題的問卷后，研究人員對每只狗狗進行了兩次面部拍照。
研究人員表示，他們已經(jīng)把那些本身就長有淺色皮毛的狗從樣本中排除出去，因為這些顏色會使人難以識別狗狗的鼻口處是否變白。同時，年齡小于一歲大于四歲的狗狗也被排除了，因為年老本身就會導(dǎo)致狗狗的皮毛變白。

為了測量狗狗的焦慮程度，研究人員向狗狗的主人咨詢了一些關(guān)于寵物行為的問題，包括：當(dāng)狗狗獨處時它是否會破壞東西、當(dāng)狗狗在接受獸醫(yī)檢查或進入新環(huán)境時它是否會脫毛、當(dāng)面對人群時狗狗是否會有畏縮或膽怯的情況等等。

為了評定狗狗的沖動性，研究人員詢問了狗狗是否會撲向人、當(dāng)狗狗失去重心時是否能通過被人安撫而盡快平靜下來以及訓(xùn)練過后狗狗是否會過度活躍等問題。接下來，兩名獨立的評定人員對每張狗狗照片進行0-3的等級評定(評定人員從未見過這些狗)，0表示狗狗的鼻口處無灰白現(xiàn)象，3表示狗狗的鼻口處灰白程度最高。

皮毛灰白

研究人員發(fā)現(xiàn)，雌性狗狗皮毛的灰白程度比雄性狗狗的皮毛灰白程度要高。此外，對喧鬧噪音、不熟悉的動物和人表示出害怕的狗狗的皮毛更容易變得灰白。

焦慮也會讓狗狗的毛發(fā)變白

相反，皮毛變成灰白的問題與狗的體型、狗是否接受過絕育手術(shù)(被切除卵巢或被閹割)以及狗是否有任何的藥理問題等都毫無關(guān)聯(lián)。

“一開始，我對這個假設(shè)有著一定的懷疑，”研究合作者托馬斯·史密斯(Thomas Smith)說，他是北伊利諾伊大學(xué)教育學(xué)院的教授，“但是，當(dāng)我們分析了這些數(shù)據(jù)，結(jié)果實在讓人吃驚。”
自上而下，狗狗的皮毛灰白程度分別被評定為無皮毛灰白、輕度皮毛灰白、中度皮毛灰白和深度皮毛灰白。

其他研究表明壓力能改變毛發(fā)顏色。美國總統(tǒng)的頭發(fā)變白究竟是因為壓力過大，還是因為基因遺傳呢?這個問題的答案尚不明確。但是，根據(jù)2006年發(fā)表于《實驗皮膚病學(xué)》雜志的研究，壓力能夠改變老鼠的毛發(fā)生長。同時，2014年發(fā)表于《當(dāng)代藥物構(gòu)思》雜志的研究表明，壓力與老鼠的加速老化也是相關(guān)的。

研究人員注意到：這些與狗有關(guān)的發(fā)現(xiàn)能應(yīng)用到實踐中去。如果與狗狗共事的人們注意到年輕的狗狗已過早地毛發(fā)變白，他們就可以提醒狗狗主人，使主人意識到狗狗可能正面臨一些焦慮、沖動或恐懼的問題。在《應(yīng)用動物行為科學(xué)》上的研究中，研究人員提出：如有必要，狗狗可以參加一些行為修正項目。

“這是一個從始至終為狗狗福利而進行的獨一無二的研究，”科羅拉多州立大學(xué)動物科學(xué)研究學(xué)教授兼本項研究合作者的天寶·葛蘭汀(Temple Grandin)說。