蜱蟲發(fā)育過程分卵、幼蟲、若蟲和成蟲四個時期。成蟲吸血后交配落地，爬行在草根、樹根、畜舍等處，在表層縫隙中產(chǎn)卵。產(chǎn)卵后雌蜱即干死，雄蜱一生可交配數(shù)次。雌蜱受精吸血后產(chǎn)卵，硬蜱一生產(chǎn)卵一次，飽血后在4～40天內(nèi)全部產(chǎn)出，可產(chǎn)數(shù)百至數(shù)千個，因種而異。軟蜱一生可產(chǎn)卵多次，一次產(chǎn)卵50～200個，總數(shù)可達千個。卵呈球形或橢圓形，大小約0.5～1mm，色淡黃至褐色，常堆集成團。在適宜條件下卵可在2～4周內(nèi)孵出幼蟲。幼蟲形似若蟲，但體小，有足3對，幼蟲經(jīng)1～4周蛻皮為若蟲。硬蜱若蟲只一期，軟蜱若蟲經(jīng)過1～6期不等。若蟲有足4對，無生殖孔。再到宿主身上吸血，落地后再經(jīng)1～4周蛻皮而為成蟲。硬蜱完成一代生活史所需時間由2個月至3年不等；多數(shù)軟蜱需半年至兩年。硬蜱壽命自1個月到數(shù)十個月不等；軟蜱的成蟲由于多次吸血和多次產(chǎn)卵，一般可活5、6年至數(shù)十年。

蜱蟲極其喜歡皮毛叢密的動物，尤其喜歡黃牛，經(jīng)常可以在黃牛的脖子下方、四腿內(nèi)側(cè)發(fā)現(xiàn)其身影，多時會聚集成群，并且非常不容易剔除。在四川、云南、貴州等地農(nóng)村極為常見。

蜱屬于寄螨目、蜱總科。成蟲在軀體背面有殼質(zhì)化較強的盾板，通稱為硬蜱，屬硬蜱科；無盾板者，通稱為軟蜱，屬軟蜱科。全世界已發(fā)現(xiàn)的約800余種，計硬蜱科約700多種，軟蜱科約150種，納蜱科1種(僅存于非洲)。我國已記錄的硬蜱科約100種，軟蜱科10種。蜱是許多種脊椎動物體表的暫時性寄生蟲，是一些人獸共患病的傳播媒介和貯存宿主。

蜱(pí)也叫壁虱，俗稱草扒子、狗鱉、草別子、牛虱、草蜱蟲、牛鱉子在四川方言中有叫逼煞 (讀音 )等。形態(tài)上，硬蜱蟲蟲體橢圓形，未吸血時腹背扁平，背面稍隆起，成蟲體長2～10mm，表皮革質(zhì)，背面或具殼質(zhì)化盾板。蟲體分顎體和軀體兩個部份。蜱蟲蟄伏在淺山丘陵的草叢、植物上，或寄宿于牲畜等動物皮毛間。不吸血時，小的才干癟綠豆般大小，也有極細如米粒的；吸飽血液后，有飽滿的黃豆大小，大的可達指甲蓋大（30mm。）。蜱叮咬的無形體病屬于傳染病，人對此病普遍易感，與危重患者有密切接觸、直接接觸病人血液等體液的醫(yī)務人員或其陪護者，如不注意防護，也可能感染。

分布與活動
硬蜱多分布在開闊的自然界，如森林、灌木叢、草原、半荒漠地帶。而不同蜱種的分布又與氣候、土壤、植被和宿主有關(guān)，如全溝蜱多見于高緯度針闊混交林帶，草原革蜱則生活在半荒漠草原，而微小牛蜱分布于農(nóng)耕地區(qū)，如大別山區(qū)見于牛身上的牛虱。在同一地帶的不同蜱種，其適應的環(huán)境有所不同，如黑龍江林區(qū)的蜱類，全溝蜱多于針闊混交林帶，而嗜群血蜱(Haemaphysalis concinna)則多見于林區(qū)的草甸。軟蜱棲息隱蔽的場所，包括獸穴、鳥巢及人畜住處的縫隙里。
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蜱類尋覓宿主的方式
蜱的嗅覺敏銳，對動物的汗臭和CO2很敏感，當與宿主相距15m時，即可感知，由被動等待到活動等待，一旦接觸宿主即攀登而上。如棲息在森林地帶的全溝硬蜱，成蟲尋覓宿主時，多聚集在小路兩旁的草尖及灌木枝葉的頂端等候，當宿主經(jīng)過并與之接觸時即爬附宿主；棲息在荒漠地帶的亞東璃眼蜱，多在地面活動，主動尋覓宿主；棲息在牲畜圈舍的蜱種，多在地面或爬上墻壁、木柱尋覓宿主。
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蜱的活動范圍不大，一般為數(shù)十米。宿主的活動，特別是候鳥的季節(jié)遷移，對蜱類的散播起著重要作用。
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季節(jié)消長和越冬
氣溫、濕度、土壤、光周期、植被、宿主等都可影響蜱類的季節(jié)消長及活動。在溫暖地區(qū)多數(shù)種類的蜱在春、夏、秋季活動，如全溝硬蜱成蟲活動期在4～8月，高峰在5～6月初，幼蟲和若蟲的活動季節(jié)較長，從早春4月持續(xù)至9～10月間，一般有兩個高峰，主峰常在6～7月，次峰約在8～9月間。在炎熱地區(qū)有些種類在秋、冬、春季活動，如殘緣璃眼蜱。軟蜱因多在宿主洞巢內(nèi)，故終年都可活動。
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蜱多數(shù)在棲息場所越冬，硬蜱可在動物的洞穴、土塊、枯枝落葉層中或宿主體上越冬。軟蜱主要在宿主住處附近越冬。越冬蟲期因種類而異。有的各蟲期均可越冬，如硬蜱屬中的多數(shù)種類；有的以成蟲越冬，如革蜱屬中的所有種類；有的以若蟲和成蟲越冬，如血蜱屬和軟蜱中的一些種；有的以若蟲越冬，如殘緣璃眼蜱；有的以幼蟲越冬，如微小牛蜱。

吸血習性
蜱的幼蟲、若蟲、雌雄成蟲都吸血。宿主包括陸生哺乳類、鳥類、爬行類和兩棲類，有些種類侵襲人體。多數(shù)蜱種的宿主很廣泛，例如全溝硬蜱的宿主包括哺乳類200種，鳥類120種和少數(shù)爬行類，并可侵襲人體。這在流行病學上有重要意義。硬蜱多在白天侵襲宿主，吸血時間較長，一般需要數(shù)天。軟蜱多在夜間侵襲宿主，吸血時間較短，一般數(shù)分鐘到1小時。蜱的吸血量很大，各發(fā)育期飽血后可脹大幾倍至幾十倍，雌硬蜱甚至可達100多倍。

宿主關(guān)系
蜱在宿主的寄生部位常有一定的選擇性，一般在皮膚較薄，不易被搔動的部位。例如全溝硬蜱寄生在動物或人的頸部、耳后、腋窩、大腿內(nèi)側(cè)、陰部和腹股溝等處。微小牛蜱多寄生于牛的頸部肉垂和乳房，次為肩胛部。波斯銳緣蜱多寄生在家禽翅下和腿腋部。