如果想要了解圣伯納犬當(dāng)然要先從它的由來開始，圣伯納犬的由來有許多傳聞，并都未證實(shí)。一說有人認(rèn)為圣伯納犬可能是馬士堤夫犬的后代;二說圣伯納犬為其他地區(qū)的犬種，后因?yàn)閼?zhàn)爭和商業(yè)貿(mào)易等一些活動(dòng)，讓圣伯納犬到了瑞士阿爾卑斯山區(qū)域。

圣伯納犬有救援活動(dòng)的出現(xiàn)是在瑞士時(shí)才開始的，剛開始它們被修道院的修道士所飼養(yǎng)，會(huì)幫忙帶游客上山，以防游客們因?yàn)椴皇煜さ匦味l(fā)生意外，在發(fā)生意外時(shí)它們也會(huì)在旁守候。關(guān)于圣伯納犬會(huì)有發(fā)生意外的預(yù)感，到目前為止并無實(shí)際的資料證實(shí)，但有些例子都可以讓人們了解，圣伯納犬在人被埋在雪中也會(huì)靠著它的嗅覺去找尋人們的下落，當(dāng)它找到人們時(shí)，會(huì)幫忙將身上的積雪挖開，再將自己的身驅(qū)靠在人們身旁，以自己的體溫來維持人們的體溫，有些圣伯納犬脖子上會(huì)掛上小酒桶，里面裝著威士忌等酒類，可以讓失溫的人們飲用以達(dá)到溫暖身體的作用。如果游客還能行走，它便會(huì)帶領(lǐng)他走到正確的道路上。

1814年有只圣伯納犬救援了將近四十個(gè)人，立下目前最佳紀(jì)錄，它也在這一年逝世了。雖然現(xiàn)代的交通不像早期一樣險(xiǎn)惡，不再需要它救援，但因?yàn)槭ゲ{犬個(gè)性溫馴，讓人們開始飼養(yǎng)此犬種。1884年圣伯納犬俱樂部成立;1887年圣伯納犬被認(rèn)定為瑞士犬種之一，在那之后圣伯納犬成了瑞士國犬。

圣伯納犬的身高大約在61公分到71公分左右;體重大約在50公斤到91公斤左右，公犬體型大于母犬;頭部寬闊且臉部略帶點(diǎn)皺摺;耳朵為大小適中的垂耳;口吻部短;身驅(qū)肌肉發(fā)達(dá)有力，后肢肌肉也一樣有力;尾巴長且有力;被毛有短毛及長毛兩種，短毛型的毛較短且光滑，長毛型的毛較密且長，顏色大多以白色為底搭配紅棕色、黑色、黃棕色等顏色。

圣伯納犬在成長發(fā)育時(shí)相當(dāng)快，需要適當(dāng)?shù)拟}質(zhì)去補(bǔ)充生長中的骨質(zhì)需要，在這段時(shí)間也要相當(dāng)注意營養(yǎng)攝取的多寡，若讓它的體重太重，會(huì)對它的骨頭造成一種負(fù)擔(dān)，所以在圣伯納犬在成長的過程中需要多加注意;雖然圣伯納犬的活動(dòng)量不大，但活動(dòng)空間的大小及適時(shí)的運(yùn)動(dòng)，對它來說很重要，需要常常整理它的毛。