沙皮狗的身世充滿傳奇，它既是中國最古老犬種之一，十分珍貴，也曾是廣東最多人養(yǎng)的獵犬，隨處可見。由鄉(xiāng)間山野常見的工作犬，至1992年被美國狗會正式認(rèn)可，踏上國際舞臺，轉(zhuǎn)變之巨令中國的愛狗人士感到自豪!

資料顯示，漢朝雕刻中可見形態(tài)與沙皮狗十分相似的狗，因此專家相信沙皮狗最早出現(xiàn)在中國約二千年前的漢朝，更正式列入美國狗會AKC的記載中。有沙皮狗愛好者認(rèn)為AKC認(rèn)可的沙皮狗屬于肉咀，有別于傳統(tǒng)沙皮狗骨咀。

肉咀指臉皮較多皺摺、顴骨較闊的沙皮狗，由于它們曾被培育作斗犬，皺摺有助延緩攻擊及增加反擊機(jī)會。骨咀即傳統(tǒng)沙皮狗，臉部皺摺明顯較少。AKC、FCI(國際畜犬聯(lián)盟)及KC(英國狗會)等各大狗會的標(biāo)準(zhǔn)描述雖略有差異，不過均有強(qiáng)調(diào)沙皮狗的重要特征是粗糙的毛皮、額頭及臉頰有皺摺。骨咀和肉咀雖非正式分類，但有些皺摺過多，甚至令雙眼瞇起的沙皮狗其實(shí)過份夸張，甚至?xí)绊懡】的?

沙皮狗起源地廣東南海大瀝鎮(zhèn)曾盛行斗狗，村民便流傳打油詩，葫蘆頭蜆殼耳，掛鐮扛桿金錢尾，形容倒三角形的耳朵，以及彎勾狀的幼長尾巴，作為挑選最佳斗狗的標(biāo)準(zhǔn)。時(shí)至今日，傳統(tǒng)沙皮狗的愛好者亦會以此形容，充滿傳統(tǒng)趣味。

骨咀天生能適應(yīng)在南方濕熱的山區(qū)中打獵，身手敏捷及不怕熱，為免驚動獵物，身體亦不易有異味。相反，有些皺摺過多的肉咀則怕熱及容易有皮膚病。

不過，很多人印象中的沙皮狗都是滿臉皺摺，可能因它們看來傻氣可愛，性情較溫馴，因此較易入屋吧。無論如何，骨咀與肉咀都擁有藍(lán)黑色舌頭，這是沙皮狗的另一個重要特征。